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Argentan

Argentan

Argentan est une commune française, située dans le département de l'Orne et la région Basse-Normandie

C'est Marguerite de Lorraine, épouse du Duc d'Alençon qui va considérablement developer la ville ( pour la petite histoire, elle fuit la brutalité de son mari et se réfugie à Argentan), elle y renforce les institutions religieuses : création de l’abbaye (en partie encore visible des bénédictines et dynamise la construction des églises, notamment St Germain (où le cœur de Marguerite de Lorraine est encore conservé) et St Martin, où l’on trouve dit-on les plus beaux vitraux de Basse Normandie.

Hormis un tremblement de terre la ville n’a pas connu de grands bouleversements jusqu’à la Révolution. La ville est alors marquée par une forte présence religieuse (la visite d’Henri IV et l’installation des Plantagenêt au château d’Argentan en témoignent) et un nombre impressionnant d’hôtels particuliers (le quartier St Martin, épargné miraculeusement en 1944, en renferme encore de nombreux), mais la terreur, en touchant de plein fouet l’Église, bloque la croissance de la ville.

Ce n’est qu’avec la Révolution Industrielle que la ville rebondit, avec ses abattoirs, et sa petite industrie proto agro-alimentaire, son marché aux bestiaux, mais surtout l’importance de la ligne SNCF Paris-Granville, faisant de la ville une importante plaque tournante du réseau, transformant une partie d’Argentan, en véritable village de cheminots.

Depuis Les deux Guerres Mondiales, une main d’œuvre, moyennement qualifiée, à bas coût avait permis l’arrivée d’investisseurs et l’installation de grosses usines (Moulinex, Solex, Mic, Motta,…), une zone industrielle se crée ainsi qu’une rocade. Dans les années 90 les fermetures d'entreprises se succèdent, ainsi que les plans sociaux. Les deux derniers en date, qui ont concerné la Fonderie Walfond et l'entreprise Mic (transpalettes), ont marqué les esprits de la population locale. Le passage à la mairie de François DOUBIN (PRG) de 1989 à 2001, qui occupait dans le même temps les fonctions de ministre délégué chargé du commerce et de l'industrie, n'a pas permis d'inverser cette tendance.

Le tourisme (ville entrée du parc régional Normandie-Maine) est désormais la stratégie portée par l'équipe municipale actuelle (Pierre Pavis, PS) pour relancer l'attractivité de la ville et par là-même recréer de l'emploi. Du côté des infrastructures, deux autoroutes, l'A28 (Rouen-Alençon) et prochainement l'A88 (Caen-Sées) viennent désenclaver le territoire.

Un centre de détention moderne a été implanté à Argentan à la fin des années 1980.